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Shen Fu (1763 -?) était un lettré obscur qui dut
faire figure de raté aux yeux de ses contemporains.
Mais ses Six Récits, dès leur publication posthume,
connurent un succès extraordinaire, en Chine tout
d'abord, puis à l'étranger (où il fut traduit en plusieurs
langues).
Le propos apparemment modeste de Shen Fu -
simplement raconter quelques expériences d'une vie
sans grande histoire - a produit une oeuvre d'une
exceptionnelle originalité. Traditionnellement, l'autobiographie
est un genre que la littérature chinoise n'a
guère cultivé ; or celle-ci est non seulement vivante et
candide, mais surtout elle s'attache à décrire un sujet
que, tout récemment encore, la langue chinoise n'avait
même pas de mot pour désigner : la vie privée - en
l'occurrence, celle d'un couple amoureux (car les Six
Récits sont tout éclairés par la lumineuse présence de
Yun, la femme du narrateur) qui cherchait désespérément
à construire et protéger son intimité à l'encontre
des implacables conventions du monde.
