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Ce roman, inspiré d'une histoire vraie, raconte le destin brisé de Julie Binay, condamnée au bagne en Guyane en 1895. Elle y vivra l'enfer durant près de vingt ans.
Julie naît dans une famille ouvrière, en Normandie. Orpheline de père, elle est envoyée à l'usine très jeune pour aider sa mère à joindre les deux bouts. Cependant, Julie rêve d'une autre vie.
Quelques années plus tard, le bonheur pourrait être à portée de main. Elle est montée à Paris, travaille et s'est mariée. Mais la misère finit par causer sa perte. Elle accumule les petits larcins tandis que son époux la pousse à vendre ses charmes, ce qui la conduira jusqu'en prison.
Malgré qu'elle ait fini de purger sa peine, elle voit pourtant son existence bouleversée par une condamnation à la relégation collective. Chassée de France, elle est envoyée en exil définitif et internée à Saint-Laurent du-Maroni, en terre inconnue, éloignée de sa famille.
Commencent alors la survie dans le monde impitoyable du bagne et un combat contre l'asservissement. Sous un climat suffocant, livrée aux maladies, astreintes à des travaux pénibles, elle fait face aux mornes journées, à l'hostilité de quelques camarades d'infortune et à l'autoritarisme arbitraire des religieuses. Quand un événement aussi imprévu qu'extraordinaire viendra éclairer l'existence de Julie-
Un récit émouvant qui souligne les ravages de l'exclusion et enseigne le courage et la compassion.
