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Le récit de voyage était un genre littéraire très prisé au XIXe siècle, surtout lorsqu'il concernait des contrées mythiques sur lesquelles se greffaient des désirs d'exotisme et la recherche de racines communes avec les populations indigènes. De ce point de vue, l'Asie centrale ne fait pas exception.
La rivalité russo-britannique pour le partage des zones d'influence a provoqué une multiplication des voyages vers cet Orient mal connu.
Parmi les récits britanniques les plus populaires de cette époque, on peut citer ceux de l'observateur militaire Alexander Burnes, de l'orientaliste Arminius Vámbéry, de Florentia Sale et de Frances Duberly, épouses d'officiers, du prêtre anglican Henry Lansdell ou encore de l'aventurier Frederick Burnaby.
Ces textes représentent un genre multiforme, dont certaines caractéristiques s'avèrent parfois difficiles à ordonner. Tout en tenant compte de la diversité de cette production littéraire, le présent ouvrage tente de mettre en lumière la question de l'altérité que pose inévitablement le récit de voyage. Il se propose également d'étudier les enjeux géopolitiques et littéraires de l'écriture de voyage en Asie centrale au XIXe siècle.
