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"Il sogno e l'ebbrezza" non sono due stati distinti. Sono immagini dei due inseparabili principi Apollineo e Dionisiaco coniati dal filosofo Friedrich Nietzsche. In questo saggio diventano utili strumenti di lavoro per interpretare l'opera d'arte identificati rispettivamente in: rappresentazione originaria ed energia. Prevalendo l'uno sull'altro generano diverse fasi cicliche nella storia dell'arte in una tendenza ascendente dionisiaca e discendente apollinea. Ne La nascita della tragedia, Nietzsche ne traccia il primo "periodo di rivoluzione" ma il ciclo continua; con la fine del mondo antico e l'inizio del medioevo si ripresenta la fase iniziale del medesimo assetto apollineo-dionisiaco: l'arte bizantina. Essa assume le stesse caratteristiche formali di astrazione della prima arte greca. Il corso dell'arte medioevale percorre strutturalmente quanto già avvenuto nel mondo greco fino al Rinascimento, fase analoga all'epoca classica in cui, ancora una volta, i due principi estetici si armonizzano.
