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Gli inchiostri segreti delle spie, il mistero dei gamberetti esplosivi, l'influenza dell'acetone sul corso della storia, gli amori nascosti di paludati scienziati del passato, il misterioso rapporto tra il colore del gelato e gli insetti sono solo alcuni dei segreti svelati in queste pagine. Un saggio in cui l'autore mescola abilmente aneddoti bizzarri sull'applicazione della chimica alla vita di tutti i giorni, per arrivare a una spiegazione chiara delle leggi che governano questa scienza spesso considerata ostica. In queste pagine scopriremo così curiosità (ma non solo) sulla scienza della salute, su quella alimentare, sulla pseudoscienza, lo spiritismo e, più in generale, la creduloneria, oltre a una galleria di personaggi noti, di solito attraverso testi tecnici e vecchi ritratti: Mendeleev, Lavoisier, Newton, Bunsen (ricordate il famoso Bunsen della chimica del liceo?). I meriti dell'autore sono gli stessi che già hanno decretato il successo del libro precedente: una naturale facilità a raccontare in modo divertente, una precisa conoscenza della materia, una cultura storica minuziosa, capace di scovare particolari inediti e apparentemente non pertinenti per infondere nuova vita a personaggi spesso mummificati sotto una spessa coltre di polvere, e la capacità di prendere un argomento di chimica qualsiasi e trasformarlo in un'occasione per una sontuosa lezione di vita e cultura.
