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Le feste sono al centro dell'identità delle due comunità di Malta e di Messina, legate da una storia comune e da una secolare tradizione di rapporto col mare. Questo studio punta sul modo di vivere il tempo della festa, non solo dal punto di vista religioso, ma anche come occasione sociale di affermazione della "personalità collettiva municipale": la Vara di Messina, la "purcissjoni" di San Paolo a Malta, il "folle" carnevale ne sono i momenti cruciali nel corso di tutta l'età moderna. Altrettanto importanti sono i luoghi dove le feste si dispiegano: gli spazi pubblici vengono utilizzati come punti-chiave dove si confrontano religioso e civile, poteri politici, autorità ecclesiastiche, partecipazione popolare, dissenso sociale. Nelle loro feste messinesi e maltesi confermano il proprio mondo municipale e allo stesso tempo lo trasformano.
