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Cet ouvrage présente la grande villa romaine du Casale près de Piazza Armerina en Sicile, un site majeur de l'Antiquité tardive de par ses dimensions et son décor en mosaïque d'une richesse inégalée. Cette villa du IVe siècle, l'une des plus importantes de Sicile et d'Italie méridionale, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, a fait l'objet de nombreuses avancées scientifiques mais, jusqu'à ce jour, aucune réponse satisfaisante n'avait été apportée à la question de sa datation précise ni à celle de l'identité de son propriétaire. Dans cet ouvrage, Brigitte Steger apporte des réponses. Elle avance et prouve que le propriétaire du luxueux édifice, quelle identifie précisément, était un personnage de tout premier plan à son époque et qu'il appartenait à l'une des grandes familles de la haute aristocratie sénatoriale romaine. Elle donne également une datation de ces décors dont l'analyse lui permet de démontrer leurs liens avec des événements et controverses particulières du IVe siècle, le propriétaire de la villa étant un chef de file des conservateurs se positionnant face à la montée du culte chrétien dans l'Empire. Cet ouvrage vient donc résoudre des questions en suspens tout en proposant une nouvelle lecture des célèbres mosaïques. Dans cette enquête, l'auteur relate, par le biais des images et de l'extraordinaire culture artistique et philosophique du commanditaire de la villa, l'histoire politique et religieuse de l'Empire romain à la période tardive.
