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Centinaia di libri sono stati scritti per raccontare com'era la vita nelle epoche passate. Decine per ogni decennio della storia. Eppure c'è qualcosa in ciascuno che lo rende diverso da tutti gli altri. Alcuni parlano di fatti specifici, altri di episodi sconosciuti, altri ancora sono biografie di persone che sui libri di storia non compariranno mai. Forse questo romanzo appartiene un po' a tutte le categorie insieme, o forse a nessuna. Ha una caratteristica molto speciale, però: a differenza di quasi tutti i romanzi storici, ha scelto una dimensione molto più umana. I grandi eventi ci sono, ma sembrano sbiadire sullo sfondo, mentre le figure piccole, quelle che hanno vissuto più per il passato che per il futuro, si stagliano nette in primo piano. Persone, non personaggi, gente semplice che viveva così, a cavallo tra il XIX e il XX secolo, con quella normalità e quella rassegnazione che oggi sembrano appartenere ad un tempo lontanissimo, ma che restano ancora vivamente impresse nella memoria di chi, in fondo, sa che quell'epoca non è così remota.
