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L'assedio di Leningrado, durato dal 1941 al 1944, è uno tra i più importanti e drammatici episodi della storia mondiale. L'operazione militare, fortemente voluta da Hitler, aveva come obiettivo quello di piegare la popolazione, umiliandola e offendendola in ogni modo possibile. I militari tedeschi accerchiarono la città obbligandola a un progressivo isolamento e impedendo ogni via di fuga o rifornimento. Oltre quattromila persone morirono di stenti nella sola giornata del 25 dicembre del 1941. L'esercito russo affrontò feroci battaglie e gli abitanti della città subirono soprusi e violenze, ma resistettero stoicamente al tentativo di conquista dei tedeschi, che durò oltre due anni, finché, in una decisa controffensiva, l'Armata Rossa distrusse le fortificazioni e cacciò il nemico dalla zona meridionale della città, ponendo fine all'assedio. Il numero totale delle vittime fu di circa un milione e seicentomila. Questo saggio racconta la tragedia e l'eroismo di un popolo che non solo sfuggì all'annientamento auspicato da Hitler, ma contribuì alla sua rovina.
