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La confession d'un voyou
« Parmi les poètes éclairés par la Révolution et qui se sont révélés comme la dynamo
dispensatrice de cette énergie particulière dont les hommes avaient besoin pour s'unir,
parmi ces poètes magnétiseurs de la foule, Sergueï Essenine est sans doute le plus
puissant et celui dont l'oeuvre contient à la fois le plus de substance humaine et le
plus de forces spécifiquement russes. Car, contrairement à d'autres poètes, formés ou remaniés par la Révolution, qui feignent d'ignorer le passé ou crachent résolument sur lui, comme Maïakovski ou qui ont renoncé au passé avec plus ou moins de résignation, comme Brioussov, Essenine est demeuré dans l'énorme conflit politique et
social ce qu'il était auparavant, et comme il se définit lui-même : un poète villageois,
le dernier des poètes-paysans, " malade de souvenirs d'autrefois ". (...)
Le village, russe racontant sa chanson épique s'est tu pour toujours. Essenine, seul
parmi les poètes de ce temps, a su retrouver l'accent de cette chanson éteinte, sans
aucun recours au pittoresque folklorique, comme Koltsoff, Sans aucune contrainte
ou prétention cérébrale, comme Verhaeren.Toutes les plaintes, les injures, les supplications, tous les cris et tous les soupirs des villages russes sont contenus dans les vers d'Essenine. Ses poèmes sont faits avec la chair même du paysan ! Taillez-y, il
en coulera du sang.
Essenine raconte que le rêve de son père était de faire de lui un instituteur, de village... La vie aurait pu faire de lui un bandit ; elle en afait un des plus grands poètes de la Russie. »
Franz Hellens (extrait de la préface)
