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Ismail Ferik Pascha: der islamische Name täuscht. Hoher Würdenträger Ägyptens, von Geburt jedoch Grieche und Christ, wird er nach Kreta entsandt, um dort einen Aufstand niederzuschlagen. Dies bedeutet für ihn eine Rückkehr in die Heimat und eine Konfrontation mit der eigenen Vergangenheit.
Kreta zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Als kleiner Junge wird Emmanouil während kriegerischer Auseinandersetzungen zwischen Griechen und Osmanen aus seinem Heimatdorf verschleppt. Er wächst mit der Kultur und Religion Ägyptens auf, konvertiert schließlich zum Islam und steigt unter dem Namen Ismail Ferik Pascha in höchste gesellschaftliche Ränge auf, doch sein griechischer Ursprung läßt sich nicht verleugnen: Er baut eine Phantasiewelt der Erinnerung an seine Kindheit auf und führt ein zerrissenes Leben zwischen Pflicht und Neigung, zwischen Erinnerung und Gegenwart, zwischen Ägypten, das unter der Oberherrschaft des Osmanischen Reiches steht, und dem um seine Freiheit kämpfenden Kreta. Der Konflikt spitzt sich zu, als Ismail Ferik Pascha nach Kreta entsandt wird, einen Aufstand niederzuschlagen: der Anführer der Aufständischen ist sein Bruder.
Rhea Galanaki begibt sich mit ihrem Roman in das Spannungsfeld der europäischen Geschichte und thematisiert die Frage nach Identität und nach Sinn und Ursprung des Nationalen.
Das Leben des Ismail Ferik Pascha ist ein literarisch anspruchsvoller und in hohem Maße poetischer Text von großer Aktualität.
