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«Quand Harley voyait son père, Calvin Wind Soldier, et son frère Duane dans ses rêves, ils portaient des couronnes de verre. Des filets de sang coulaient sur leur front, se transformaient en perles sur leurs cils noirs et glissaient jusqu'aux commissures des lèvres. Quatre semaines avant sa naissance, son père et son frère aîné avaient été victimes d'un accident de la route.»
Ainsi s'ouvre ce remarquable premier roman d'une jeune Sioux originaire de la réserve de Standing Rock (Dakota du Nord) qui, à trente-deux ans, fait une entrée fracassante en littérature. Publié aux Etats-Unis en 1994, son Danseur d'Herbe est déjà traduit dans une dizaine de langues.
A travers le destin d'Harley Wind Soldier, un jeune Sioux d'aujourd'hui, s'élabore une étonnante fresque familiale où, de personnage en personnage, d'une génération à l'autre, secrets et drames se répercutent jusqu'à nos jours. Le bien et le mal, l'esprit et la matière sont des notions bien dépassées dans cet univers où se côtoient magique, merveilleux et irrationnel, où les esprits des ancêtres prédestinent les vivants.
Inspirée par la culture de son peuple, Susan Power plonge au cœur de l'indianité, mais aussi de la condition humaine. Les êtres auxquels elle donne vie sont aussi résistants que l'herbe des Grandes Plaines dont les meilleurs danseurs essaient d'imiter la grâce et le mouvement. Par son écriture musicale et incantatoire, ce roman nous touche au plus profond et nous habite pour longtemps.
