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Que savons-nous des malformations humaines dans l'Antiquité
gréco-romaine ? Cet ouvrage tente de découvrir la réalité biologique
et historique des individus «monstrueux» à partir de cas
squelettiques ou de témoignages précis. Résolument didactique,
il est servi par une riche iconographie (relevés archéologiques,
photographies médicales, etc.).
L'originalité de cette étude consiste dans son approche multidisciplinaire
et dans l'utilisation de nouvelles méthodes d'investigation
médico-historiques : paléopathologie, icono-diagnostic,
analyse de textes (médicaux ou non). Il exploite également
certaines acquisitions récentes de la génétique, de l'épidémiologie
et de la médecine clinique.
Que ce soit en Grèce, en Étrurie ou dans l'Empire romain,
Philippe Charlier analyse les questions de la prise en charge ou de
l'élimination des sujets «contrefaits», mais aussi les facteurs
favorisant leur apparition. Il s'attarde enfin sur quelques cas bien
individualisés : cyclopie, sirénomélie, ambiguïtés sexuelles,
boiterie, nanisme, jumeaux fusionnés, membres surnuméraires,
etc., dont les légendes, la mythologie et la littérature antiques ont
fait un ample usage.
