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Dans ce récit mêlant plaisirs et destinées tragiques, François Buot
bouscule l'idée d'un «gay Paris» dominé de 1900 à 1940 par une
communauté discrète, repliée sur elle-même - hormis quelques
vedettes sur le devant de la scène.
Pendant quarante ans, profitant d'une législation particulièrement
tolérante, le «gay Paris» s'affiche jour et nuit. Invertis, lesbiennes
ou travestis investissent les music-halls et les dancings, racolent
dans les jardins publics, animent de nombreux bals de quartier et
se retrouvent dans les promenoirs de théâtres, les bains publics ou
les maisons closes...
Ils inventent un mode de vie, une nouvelle culture, tout en restant
vigilants face à l'homophobie toujours vivace. Ce monde interlope
n'a pas de réflexe «communautariste», mais paraît au contraire
bien intégré dans le Paris populaire et festif. Les écrivains de
Carco à Genet s'en inspirent pour leurs romans et les intellectuels
d'avant-garde s'affrontent sur l'homosexualité.
Exploitant de nombreux documents souvent inédits comme les
rapports de la brigade mondaine, les lettres anonymes, la presse
à sensation et la littérature populaire, François Buot retrace avec
talent l'histoire du Paris interlope avec ses lieux et ses codes, à
une époque qui contraste singulièrement avec la répression des
décennies suivantes.
