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Du 1 er janvier au 10 juillet 1940, la France en guerre traverse trois périodes distinctes.
Jusqu'à la fin de mars, la "drôle de guerre" continue. Les diplomates s'interrogent sur les possibilités d'un retour à la paix, sur une éventuelle offensive des armées allemandes, sur l'attitude de l'Italie et sur la guerre russo-finlandaise.
Puis, c'est le débarquement en Norvège qui occupe le devant de la scène. On tâche alors de renforcer la coopération franco-anglaise, on scrute les intentions des Scandinaves et des Soviétiques, sans perdre de vue les événements d'Extrême-Orient.
La date du 10 mai est décisive. Soudain, les Allemands attaquent, pénètrent en Belgique et enfoncent les armées françaises dans les jours suivants. À Paris, au sein du gouvernement, dans les réunions franco-britanniques, le débat fait rage: faut-il abandonner le combat? Respecter la parole donnée aux Anglais? Poursuivre la bataille ailleurs qu'en métropole? L'accession du maréchal Pétain à la présidence du Conseil annonce la fin des hésitations. Les armistices avec l'Allemagne et l'Italie sont signés. Peu après, l'affaire de Mers El Kébir entraîne la rupture avec la Grande-Bretagne. La France de Vichy est vaincue. Celle de Londres continue le combat.
Les dépêches et les télégrammes, les notes et les comptes rendus des diplomates d'alors, les documents qu'ils ont conservés nous plongent au coeur de ces semaines dramatiques qui ont profondément marqué notre mémoire nationale. L'histoire nous les fait revivre et comprendre. À lire ces textes, nous prenons conscience des espoirs et du désarroi, des grandeurs et des faiblesses, des courtes vues et de l'esprit visionnaire de ceux qui, en ces heures terribles, ont gouverné la France.
Info autore
Les responsables de la publication : Les séries 1932-1935 et 1936-1939 ont été publiées de 1964 à 1984 sous la responsabilité de la Commission pour la publication des documents relatifs aux origines de la guerre 1939-1945, présidée par Pierre Renouvin (+), puis par Jean-Baptiste Duroselle (+).
En 1984 a été créée, toujours sous la présidence de Jean-Baptiste Duroselle, la Commission de publication des Documents diplomatiques français pour publier une sélection de documents à partir du 21 juillet 1954 (fin de la guerre française du Vietnam).
Présidée par Gabriel Robin, Ambassadeur de France, sa compétence a été étendue en 1992 aux périodes non encore traitées du XXe siècle (1914-1932 et 1939-1954) ; les professeurs Baechler (qui succède au Professeur Bariéty), Kaspi, Montant, Soutou et Vaïsse sont responsables chacun d'une série.
En 2004, la Commission de publication des Documents diplomatiques français a fusionné avec la Commission des Archives diplomatiques, placée sous la présidence du ministre des Affaires étrangères.
Relazione
"Ces publications sont absolument indispensables pour quiconque s'intéresse à l'histoire de France: toutes les composantes de l'action publique se retrouvent au fil des pages, histoire diplomatique et militaire certes, mais aussi industrielle et économique, politique et culturelle, à travers notes et mémo, messages et synthèses, lettres, minutes et dépêches intégralement reproduits." (R. P., Revue Historique des Armées)
