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Tout enseignant, tout éducateur se doit d'exercer une autorité. Aucun
d'entre eux, d'ailleurs, ne souhaite délibérément abdiquer son autorité !
Pour autant, les injonctions à la «restauration» de l'autorité traditionnelle
paraissent bien dérisoires dès lors qu'elles ne s'accompagnent ni d'une
réflexion sur la nature de cette autorité, ni d'un travail sur les moyens de
l'exercer à bon escient.
L'ouvrage de Bruno Robbes rompt tout autant avec les lamentations passéistes
sur un âge d'or de l'autorité qu'avec les préconisations simplistes
sur «la tenue de classe». L'auteur s'efforce, en revanche, de comprendre
comment une autorité peut être véritablement éducative. Il souligne la nécessité
de dépasser l'opposition entre contrainte et liberté afin de construire des
situations où l'élève consent à s'impliquer dans ce qui lui est proposé pour
accéder aux savoirs qui lui permettront de s'émanciper. Il montre aussi que
cette autorité requiert une éthique professionnelle qui la rend, tout à la fois,
légitime et praticable.
Mais l'originalité de ce livre tient aussi dans la manière dont il s'appuie
sur des situations concrètes qui, de la maternelle au lycée, permettent de
comprendre où se situent les problèmes d'autorité, comment les analyser
et les surmonter. Grâce à ces situations, où l'on reconnaîtra le quotidien de
notre école, le lecteur pourra non seulement identifier les enjeux de l'autorité
éducative aujourd'hui, mais aussi voir comment on peut concrètement s'y
prendre pour y faire face. Sans dramatiser ni s'épuiser. Et même en trouvant
du plaisir à enseigner !
Philippe Meirieu
