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Ce roman noir est la première enquête du détective
privé Thelma Vermont. L'action se déroule à New-York à la
fin des années cinquante au milieu d'une bohème en pleine
effervescence créatrice.
Un musicien, Martin Lassovski, saxophoniste dans une
formation de jazz appelée Beaulieu's Band, est assassiné un
soir d'automne. Son ami, John Ginger demande à Thelma
Vermont de mener l'enquête car la police semble peu se
soucier du meurtre de Martin. Commencera alors pour
Thelma la découverte d'un microcosme qu'elle se met peu à
peu à apprécier.
Dans ce roman noir «à l'ancienne», elle va côtoyer des
patrons de club un peu louches, des écrivains, des musiciens ;
le tout dans une société de consommation à son apogée, certes
traumatisée par la guerre froide et guettant l'arrivée des
premiers Martiens, mais qui croit en un avenir rose bonbon
sur fond de cinoche hollywoodien. Thelma n'est pas dupe, les
horreurs de la seconde guerre mondiale -à laquelle elle a
participé en Angleterre- sont encore trop fraîches dans sa
mémoire. Peut-on encore croire en quelque chose après tout
cela ? Et surtout est-il possible d'oublier et de passer à autre
chose ? Car on fait d'intéressantes rencontres à New York
dans ces années-là ; de Kerouac aperçu à la White Horse
Taverne à Billie Holiday, sans oublier Ava Gardner -entrevue
à Central Park- ; même si, comme le chante Dana Raise tout
se termine toujours par un rêve noir, un Black Dream blues...
