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Justin Godart (1871-1956) est une figure singulière de la
IIIe République. La défense des petits, des humbles et des
faibles parcourt en effet, comme un fil rouge, la vie de cet
homme politique radical, député, sénateur, ministre et en
constitue la trame. Tous les «petits», les ouvriers, les étrangers,
les Juifs, les blessés de la guerre de 14-18, les petites nations, les
peuples opprimés, laissés-pour-compte aux marges de
l'histoire : Albanais, Arméniens, Juifs, Vietnamiens. Il est un
des «80» qui ont dit non aux pleins pouvoirs au maréchal
Pétain, fut résistant et a oeuvré après la guerre pour inscrire
dans le paysage national la mémoire du génocide des Juifs.
Cet ouvrage collectif réunit les contributions des meilleurs
historiens du XXe siècle et envisage toutes les dimensions de la
pensée et de l'oeuvre de Justin Godart : ses débuts lyonnais et
sa «lyonnitude», les aspects nationaux de son action, concernant
pour l'essentiel le travail et la santé publique, comme son
implication dans les affaires du monde. Il permet de dessiner
la figure d'un homme qui ne transige pas avec ses convictions,
met ses actes en accord avec ses pensées. Ce Juste parmi les
nations est un homme qui ne s'est jamais fourvoyé dans les
nombreuses chausse-trappes que le XXe siècle a réservées au
personnel politique. La vision du monde de Justin Godart
fondée sur les droits de l'homme autant que sur le droit des
peuples, comporte une modernité certaine.
