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Symbole et miroir de l'histoire de l'Indochine, l'hôtel
Continental fut le point d'ancrage de tous les aventuriers, les
rêveurs et les ambitieux. Son salon, sa terrasse bruissaient des
intrigues et des illusions tissées par ces hommes qui ont cédé
aux charmes de l'Extrême-Orient, ses promesses de fortune,
le parfum du pastis et des tamaris, la fumée brune de l'opium
puis celle des canons.
À travers l'histoire de la famille Franchini - un père corse
propriétaire du fameux hôtel et une mère vietnamienne -,
c'est tout le Saigon des années 1930 à 1970 qui ressurgit :
la vie quotidienne des Vietnamiens, la tragédie du métissage,
le crépuscule du «règne des Blancs».
Poste d'observation des personnalités militaires et politiques,
journalistes, écrivains et cinéastes, le Continental est un
lieu d'envoûtement par lequel sont passés Segalen, Dorgelès,
Malraux, Mayréna, Bodard, Graham Greene, Schoendoerffer
ou encore Chancel.
Récit poignant d'un témoin privilégié de l'Histoire et de ses
coulisses, de l'Indochine française à la guerre du Viêt Nam,
Continental Saigon est un livre devenu mythique. Depuis sa
première publication en 1976, il incarne autant les fantasmes
de cette luxuriante et mystérieuse Indochine que le rêve
colonial brisé.
«À la terrasse du Continental, on prenait en quelques heures
la température de la ville, la mesure de son chaos et de sa folie.»
