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Im Jahr 1842 unternahm Charles Dickens (1812-1870) eine umfangreiche Lesereise durch die USA und Kanada. Dickens hegte zunächst idealistische Vorstellungen von einer in Amerika entstehenden toleranten und demokratischen Zukunftsgesellschaft ohne den Dünkel der englischen Aristokratie. Umso enttäuschter war er über den rabiaten amerikanischen Kapitalismus und vor allem über die Sklaverei. Seine Kritik an Land und Leuten formulierte er zunächst in seinen ironischen, bereits 1842 unter dem unmittelbaren Eindruck des Erlebten veröffentlichten "Aufzeichnungen aus Amerika". Im Zusammenhang mit seinen in Amerika gemachten Erfahrungen entstand dann ein Jahr später sein satirischer Roman "Martin Chuzzlewit", in dessen Zentrum eine betrügerische Bodenspekulation mit Indianerland steht.
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Charles Dickens (1812-1870), geboren in Landport bei Portsea, wuchs in Chatham bei London auf. Als er elf Jahre alt war, musste sein Vater wegen nicht eingelöster Schuldscheine ins Schuldgefängnis; seine Mutter folgte ihm mit Charles' Geschwistern dorthin. Charles, das zweitälteste Kind, musste währenddessen in einer Schuhwichsfabrik arbeiten. Erst als der Vater nach einigen Monaten entlassen wurde, besuchte Charles wieder eine Schule. Mit fünfzehn begann er in einem Rechtsanwaltsbüro als Gehilfe zu arbeiten, später wurde er Zeitungsreporter. §Seine schriftstellerische Karriere begann er mit seinen Skizzen des Londoner Alltagslebens. Anschließend entstanden in rascher Folge die ersten Romane. Dickens wurde Herausgeber der liberalen Londoner Zeitung "Daily News", reiste in die USA und nach Italien und verfasste 1848/1849 "David Copperfield", der viel autobiographisches Material enthält. §Dickens' liebevolle Schilderungen menschlicher Schwächen, sein Kosmos skurriler und schrulliger englischer "Originale" und die satirische Anprangerung sozialer Missstände machten ihn bereits zu Lebzeiten zu einem der beliebtesten Romanciers der Weltliteratur. Seine Bücher brachten ihm außerdem beträchtlichen Wohlstand ein. Seit 1860 lebte er auf seinem Landsitz Gad's Hill Place in Kent, wo er im Alter von nur 58 Jahren an einem Schlaganfall starb.
