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Die Steuerung der komplexen inter- und intrazellulären Prozesse erfolgt über ein ausgeklügeltes System von Botenstoffen und Rezeptoren. Die Außenseite der Zellwand scheint förmlich gepflastert mit Rezeptoren, die unentwegt die Signale von Botenstoffen empfangen, entschlüsseln und ins Zellinnere weiterleiten, wo der Zellstoffwechsel entsprechend auf diese Signale reagiert. Diese Informationsübermittlung erfolgt kontrolliert; nur wenn der Botenstoff entsprechend dem Schlüssel-Schloss-Prinzip zu einem Rezeptor passt, kann die Signaltransduktion ablaufen. Störungen dieser Prozesse aufgrund fehlender oder veränderter Rezeptoren oder Mediatoren können zu spezifischen Krankheitsbildern führen. Dennoch ist die Signalvermittlung und -verarbeitung einzelner Systeme in der Regel nicht auf patho-/physiologische Abläufe aus einem einzelnen medizinischen Fachgebiet beschränkt. Welche Erkenntnisse bei der Erforschung dieser komplexen Systeme in den letzten Jahren gewonnen werden konnten und welche Therapieansätze sich daraus möglicherweise bereits heute ableiten lassen, zeigt die interdisziplinäre Diskussion im vorliegenden Buch; sie dient einem besseren, fachgebietsübergreifenden Verständnis dieser Prozesse.
