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La vie d'Eugène Bullard (1895-1961), aviateur afro-américain,
jazzman, activiste et francophile, est une suite ininterrompue
de défis et de luttes contre les préjugés raciaux. Né dans
la Géorgie ségrégationniste de la fin du XIXe siècle, le jeune
Bullard, traumatisé par une tentative de lynchage visant son
père, s'enfuit en clandestin sur un steamer en partance vers
une Europe qu'il idéalise.
Pour survivre, le voilà cible vivante dans une foire, artiste
de music-hall, boxeur, avant de plonger dans le Paris de la
Belle Époque au moment même où l'Europe s'embrase. C'est
la Première Guerre mondiale.
D'abord engagé dans la Légion et frère d'armes du peintre
Kisling, Bullard, blessé à Verdun, rejoint l'aviation française et
devient l'un des premiers pilotes militaires noirs de l'histoire.
Il participe ensuite à l'aventure du jazz à Montmartre puis
connaîtra, sur fond de charleston, une trépidante histoire
d'amour. Agent des services français de contre-espionnage,
il quittera la France à l'arrivée des nazis et se construira une
nouvelle vie à New York.
Un récit flamboyant et exaltant où l'on croise Charles de
Gaulle, Blaise Cendrars, Charles Nungesser, Sidney Bechet,
Joséphine Baker, des héros et des salauds.
