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Professeur de littérature anglaise dans une université de New York, Enderby a écrit un scénario tiré du poème de Gérard Manley Hopkins, « Le naufrage du Deutschland ».
Mais le cinéaste engagé sur le film va détourner le script pour en faire une histoire scabreuse. La version hollywoodienne met en scène le viol de nonnes par de jeunes nazis et sa sortie en salle provoque un déchaînement de violence : des déséquilibrés vont à leur tour s'en prendre à des religieuses ! Rendu responsable de ces actes, Enderby devient l'ennemi public numéro 1.
Outre les coups de fil anonymes, les menaces et le harcèlement des médias, une société tout entière se retourne contre lui, jusqu'à incarner la violence qu'elle dénonce. Le Testament de l'orange n'est pas la suite de L'Orange mécanique. Il est assez évident en revanche qu'Anthony Burgess a établi un parallèle avec sa propre histoire : après la sortie de l'adaptation cinématographique de son roman, plusieurs faits divers atroces furent attribués à l'influence néfaste du film. Et Burgess, qui avait participé à sa campagne promotionnelle aux côtés du réalisateur Stanley Kubrick, avait été mis en cause.
