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La collection «Bouquins» entreprend la réédition des grandes
biographies de Max Gallo, un des maîtres du genre. Ce premier
volume rassemble ses portraits de Jules Vallès et de Jean Jaurès,
publiés au milieu des années 1980 et qui reflètent toute la
sensibilité humaniste de l'écrivain.
L'histoire de Jules Vallès, romancier qui a laissé des oeuvres
inoubliables, L'Enfant, Le Bachelier, L'Insurgé, est d'abord celle
d'un rebelle, qui connut toute sa vie la faim, la persécution
souvent, la lutte toujours. Un homme qui, après s'être enflammé,
adolescent, pour la révolution de 1848, refusa de plier devant le
coup d'État de Napoléon III et demeura sous le second Empire
un opposant républicain avant de devenir un insurgé durant la
Commune, puis de connaître dix ans d'exil. Max Gallo raconte
au jour le jour un engagement dont le prix fut la misère, la
solitude, la prison, les échecs et, pour finir, une condamnation
à mort par contumace.
La destinée de Jean Jaurès est celle d'un homme qui réussit à
concilier raison et passion et qui s'interroge sans cesse sur le sens
de la vie. Il a été un de nos leaders politiques les plus admirés et
les plus calomniés. Autour du grand Jaurès se retrouvent toutes
les révoltes et les crises de la fin du XIXe siècle : celles de l'affaire
Dreyfus, qui divise toute la nation, des mineurs de Courrières
ensevelis à la suite d'un coup de grisou, des vignerons du Midi,
des anarchistes... «Ce qu'il y a de plus grand dans le monde,
c'est la liberté souveraine de l'esprit», écrivait Jaurès dont le
message mérite d'être de nouveau médité.
Dans un entretien inédit avec Jean-Luc Barré, publié en préface,
Max Gallo revient sur sa propre expérience de l'engagement
politique et du pouvoir et se livre à une réflexion critique sur
cette période de sa vie.
