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L'ouvrage examine la dimension théorique du rapport de Louis
Althusser à la psychanalyse, dans le contexte de la vie intellectuelle
française des années soixante, et du mouvement que l'on a appelé
«structuraliste». L'étude de la relation étroite qui unit le retour à
Marx promu par Althusser, et le retour à Freud engagé par Lacan, est
l'occasion d'interroger sous un angle singulier certains concepts
fondamentaux requis par le programme althussérien de mise au jour
de la philosophie latente de Marx : le concept de surdétermination,
celui de lecture symptomale, ou encore celui de causalité structurale.
L'importance accordée par l'auteur de «Freud et Lacan» à la
découverte freudienne de l'inconscient, et à sa relecture lacanienne
au prisme d'un anti-psychologisme radical, s'entend aussi dans le
projet visant à constituer une théorie de l'idéologie en général,
lacunaire ou défaillante dans la tradition marxiste. La thèse célèbre,
énoncée dans «Idéologie et appareils idéologiques d'État», selon
laquelle l'idéologie n'a pas d'histoire, et constitue donc une dimension
nécessaire de toute formation sociale, est commandée par
l'axiome freudien : «l'inconscient est éternel». La psychanalyse
représente ainsi un repère théorique fondamental dans l'élaboration
de ce matérialisme de l'imaginaire grâce auquel Althusser entend
combattre, à l'intérieur même du marxisme, aussi bien l'humanisme
théorique qu'un économisme articulé à une conception mécaniste de
la topique marxiste, et du rapport entre structure et superstructure.
Le détour par Freud se révèle donc indispensable à la compréhension
de «l'immense révolution théorique de Marx». Plus spécifiquement
encore, le rapprochement entre la théorie marxiste et la théorie
analytique, révèle le caractère crucial, autant qu'énigmatique, de la
question du sujet dans l'oeuvre d'Althusser : la thématisation d'une
subjectivité non plus transparente à elle-même, mais décentrée et
assujettie, apparaît inhérente à la conceptualisation de l'«interpellation
en sujet» comme mécanisme fondamental de l'idéologie.
