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Dans un hospice situé aux confins du New Jersey et
de la Pennsylvanie, le calme de l'existence est rompu, comme
chaque été, par une fête, qui est aussi l'occasion d'une
traditionnelle vente de charité (et donc d'un contact avec
le monde extérieur). Dès le matin les vieillards s'affairent
à leurs préparatifs, malgré la menace d'un gros orage, qui
finalement éclate. Heureusement les nuages disparaissent
au bout de quelques heures, et la fête commence en fin
d'après-midi.
Autour du nouveau directeur, Stephen Conner, un jeune
administrateur peu doué pour le contact humain, Updike
croque une série de personnages attachants - du doyen des
pensionnaires, Hook, quatre-vingt-quatorze ans, qui apparaît
comme un sage vénérable, au plus jeune, Gregg (soixante-dix
ans seulement !), qui se comporte un peu comme un gamin
mal élevé...
Premier roman de l'auteur de Couples et des séries Bech et
Rabbit, ce livre, auquel plusieurs figures féminines apportent
un climat de tendresse et de lumière, a conquis d'emblée
la critique américaine et le public.
