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. Publié en 1967, Recherches en ethnométhodologie est un des ouvrages
les plus originaux et les plus novateurs de la sociologie de la seconde
moitié du XXe siècle. Il est devenu un classique et a inspiré un courant
de recherche très diversifié qui s'est développé un peu partout dans le
monde depuis les États-Unis, sous le nom soit d'ethnométhodologie,
soit d'analyse de conversation. Son auteur, Harold Garfinkel, né en
1917, a été professeur de sociologie à l'Université de Californie à Los
Angeles. Reprenant à son compte le questionnement de Talcott
Parsons sur la genèse de l'ordre social, il s'est appuyé sur la
phénoménologie husserlienne, telle qu'elle a été introduite dans la
sociologie par Alfred Schütz à partir des années 1930, pour éclairer le
problème autrement que Parsons.
. L'argument de Garfinkel consiste, pour l'essentiel, à considérer l'ordre
et l'intelligibilité du monde social comme sensibles et concrets, et à rapporter
leur production et leur maintien à des opérations, réglées normativement,
que les agents sociaux (les «membres») font méthodiquement
entre eux, ou les uns par rapport aux autres, dans la gestion de leurs
affaires de la vie courante. Cette production et ce maintien sont étayés
sur une «connaissance de sens commun» des structures sociales, sur les
évidences constitutives de l'«attitude de la vie quotidienne», ainsi que
sur une maîtrise pratique des méthodes et procédés d'organisation des
activités ordinaires.
