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La plus importante biographie du célèbre naturaliste, dont l'Histoire
naturelle fut une référence inégalée en son temps.
Philosophe et naturaliste, homme d'affaires fortuné, Georges Louis
Leclerc, comte de Buffon (1707-1780), fut comblé d'honneurs
et statufié de son vivant. Fermement indépendant et peu sensible
aux critiques, il édifia pendant près d'un demi-siècle ce monument
littéraire et scientifique qu'est l'Histoire naturelle, le plus grand succès
de librairie du XVIIIe siècle, dont l'ampleur et la documentation
dépassent tout ce qui était alors concevable, n'hésitant pas à affronter
les théologiens dans leur défense obtuse de la création de la Terre
selon la Bible. En même temps, il occupa la fonction d'intendant
du Jardin du roi, auquel il donna un rayonnement international en
développant la richesse des collections, l'aménagement et l'agrandissement
des lieux et en faisant appel à de prestigieux naturalistes,
chimistes, médecins pour donner des cours publics.
Quoique son oeuvre ait été dépassée par les progrès de la science,
Buffon, incarnation des Lumières, demeure l'inégalable descripteur,
le grand prosateur, le profond philosophe des choses de la nature
et le combattant de la dignité humaine, ayant montré que tous les
hommes sont issus de la même souche.
