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En venant au monde en 1904 à Londres, Meraud Guinness reçut tous
les dons : la fortune, la naissance, la beauté et le talent mais elle les rejeta
avec la vie mondaine et la rigueur toute victorienne de son éducation,
choisissant de se consacrer à la peinture.
Son destin d'artiste la conduit à rencontrer parmi d'autres, Jean
Cocteau, Blaise Pascal, Marcel Duchamp, Peggy Guggenheim, Gertrude
Stein, Jean Dubuffet, Lucian Freud et Francis Picabia dont elle devient la
«petite élève».
Après plusieurs expositions à New York, Londres et Paris, elle épouse
le peintre chilien, Alvaro Guevara. Lorsque Meraud quitte son mari pour
un autre peintre, Alladine, sa fille de cinq ans, lui est retirée par le
grand-père, le banquier Benjamin Guinness, et confiée à Lady Eden,
la belle-soeur d'Anthony Eden. Alladine ne retrouve ses parents que dix ans
plus tard. Meraud, déshéritée par son père, habite alors à Aix-en-Provence
une bâtisse sans eau ni électricité où elle reçoit ses nombreux amis. Interrogée
à la radio à propos de l'un d'eux - l'écrivain Charles-Albert Cingria - Meraud
explique : «La conversation de Cingria était si brillante que j'avais l'impression
que des joyaux tombaient de sa bouche et que tous ces joyaux
tombaient sur la modeste petite table en bois blanc et s'éparpillaient sur
le sol et partout dans ma cuisine, et je me considérais la femme la plus
riche du monde, car qui d'autre aurait pu se payer un tel luxe ?»
Tandis que Meraud vit une vie de bohème, son frère, Loel Guinness
reçoit, sur son yacht et dans ses nombreuses propriétés, une tout autre
clique : les Kennedy, Windsor, Churchill, Onassis, Niarchos, et Yul Bryner,
sans oublier le commandant Cousteau.
Ayant effectué de constants allers et retours entre ces deux univers,
Alladine retrace avec émotion et humour le tourbillon mondain et artistique
du milieu du XXe siècle et fait revivre toute une société révolue.
