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La fascination qu'exerce la boxe est à la mesure des figures
mythiques qu'elle met en scène sur le ring. Des légendes
à part entière, des stylistes éblouissants, des puncheurs
redoutables, des démolisseurs effrayants ou des phénomènes
incroyables. Mais, de toute façon, des hommes hors du commun,
aussi bien dans la vie que sur le ring...
Depuis la Grèce antique jusqu'au Madison Square Garden, la
boxe n'a connu sa première réglementation qu'au XIXe siècle,
en Angleterre. Elle semble défier toutes les lois physiques
et morales : deux hommes s'affrontent au centre d'un carré de
lumière. Mais la boxe n'est pas un sport comme les autres. On
joue au tennis, on joue au rugby. On ne joue pas à la boxe.
La boxe est le seul «sport» où l'objectif premier, le seul, est
de blesser l'adversaire, et si possible de le mettre K-O. Nulle
autre «pratique» ne peut, en un temps aussi court, proposer
autant de péripéties, autant de retournements dramatiques.
Dans l'extrême intensité d'un combat, qui passe de la flamboyance
à la détresse, de l'endurance à la virtuosité, du courage
au désespoir, de la sauvagerie au raffinement, l'émotion vibre
au plus haut.
Ce sont ces moments inouïs qu'ont vécus, à des époques
diverses, dans des contextes différents, tous les boxeurs présentés
ici. Chacune de ces étoiles du «noble art» mériterait
sans aucun doute un livre entier.
