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L'Académie des sciences d'outre-mer est un établissement public, sous
tutelle du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche. Elle
a été fondée sous le nom d'Académie des sciences coloniales en 1922 et
réunit des spécialistes des pays d'au-delà des mers qui y ont pour la plupart
vécu et travaillé. Ses fondateurs, notamment, furent Paul Bourdarie,
Paul Doumer, Albert Lebrun, Auguste Pavie, le maréchal Louis Hubert
Lyautey...
Devenue en 1957 Académie des sciences d'outre-mer, elle réunit
aujourd'hui des experts et des personnalités aux compétences variées. Nous
pouvons évoquer parmi les membres qui l'ont illustrée les docteurs Eugène
Jamot, Alexandre Yersin, le maréchal Leclerc, Robert Cornevin, Jacques
Soustelle, Théodore Monod, Pierre Messmer. Elle a pour mission d'étudier
les questions relatives à ces pays, sous leurs aspects scientifiques, politiques,
économiques, techniques, historiques, géographiques, sociaux et culturels.
Le présent ouvrage apporte le témoignage de cette connaissance et de ces
travaux, et ce dans l'esprit de sa devise «Savoir, Comprendre, Respecter,
Aimer».
Le tome I est consacré à l'histoire, depuis le XVIe siècle jusqu'à nos
jours, des différentes modalités selon lesquelles la France et les Français
se sont rendus présents outre-mer, hors d'Europe. Ces présences françaises
sont exposées selon trois périodes historiques (XVIe siècle-début du XIXe ;
XIXe siècle-1re moitié du XXe ; années 1950-1960 jusqu'à nos jours) et selon
les régions du monde où elles se sont manifestées.
Il s'agit d'un ouvrage collectif entrepris par l'Académie conformément
à ses missions. Sans pouvoir être exhaustif, il vise à préciser pour le lecteur,
un cadre et les actions multiformes qui marquent certaines spécificités
de notre pays dans l'histoire mondiale.
Le tome II aborde le déroulement dans le temps des présences françaises
selon une approche thématique centrée sur les sciences et technologies, la
religion et la culture.
Ces volumes ont été élaborés par une commission qui s'est réunie régulièrement
pendant près de six ans, rendant compte à l'Académie de l'avancement
progressif de ses travaux. Cette commission a été animée par son
président Philippe Bonnichon, par le secrétaire perpétuel de l'Académie
Pierre Gény, et par son coordinateur Jean Nemo.
