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Entre 1995 et 2008, des romancières de grande qualité, relevant du Maghreb et de sa diaspora, ont émergé pour les unes et confirmé leur talent pour les autres. Le présent ouvrage est une continuation d'une précédente étude intitulée Leur pesant de poudre : Romancières francophones du Maghreb, publiée par l'auteure en 1997. Elle y analysait l'oeuvre d'une cinquantaine d'écrivaines et décrivait ce nouvel espace littéraire.
Si Kateb Yacine disait à l'époque, en parlant des écrivaines algériennes, que « [t]oute femme qui écrit vaut son pesant de poudre », trente ans plus tard, il est temps de souligner les aspects littéraires de leur oeuvre. Le présent essai se centre donc sur des questions qui touchent à la langue, à la représentation symbolique du monde et aux techniques narratives, c'est-à-dire à tout ce qui fait le caractère littéraire et poétique des ouvrages retenus. Un dernier chapitre est consacré au cinéma maghrébin, dans lequel on note une présence de plus en plus remarquable de réalisatrices.
Les auteures abordées dans l'ouvrage sont, principalement, Assia Djebar, Malika Mokeddem, Fatima Mernissi, Bouthaïna Azami-Tawil, Hélène Cixous, Nina Bouraoui, et les réalisatrices Raja Amari et Leïla Marrakchi.
