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Grâce à la grande diversité des organisations biologiques, notamment des bio-systèmes forestiers, la Caraïbe fait partie des 34 Hotspots actuels de la biosphère. C'est une aire géographique extraordinaire pour l'évolution du vivant, car les différents canevas régionaux - géomorphologiques, pédologiques, climatiques - associés aux îles, à la bordure continentale et à l'isthme ont induit une pluralité de biotopes. Ce qui a conditionné autant de communautés floristi-ques et faunistiques, de physionomies et de paysages. Tous les écosystèmes de l'espace intertropical y sont représentés. Néanmoins, les sociétés successives depuis la découverte des Amériques, tout en utilisant les ressources offertes par les écosystèmes du Nouveau Monde, les ont architectures et les paysages notamment végétaux du présent sont des témoins pertinents de ce processus. L'érosion biologique régulière, consubstantielle à la croissance des productions humaines, reste, encore aujourd'hui, un danger pour le développement de ces territoires : bien des aspects floristiques et faunistiques sont encore inconnus.
En quelque sorte, dans cette partie du monde la recherche est « insaturée ». Le colloque de décembre 2005 sur les « Écosystèmes forestiers des Caraïbes » organisé par le Conseil Général de la Martinique et piloté scientifiquement par l'Université des Antilles et de la Guyane (sous la direction de Philippe Joseph), a mis en relief la problématique de la biodiversité des terres qui enserrent la mer des Caraïbes. Et, plus largement, celle de la planète tout entière confrontée au changement climatique et à ses conséquences à long terme sur les milieux anthropisés, singulièrement les modifications des frontières écosystémiques et les espèces envahissantes.
La mise en perspective des données obtenues par les chercheurs de champs disciplinaires variés, qui relèvent des sciences exactes, humaines, juridiques et économiques, a fourni une somme importante de connaissances et de méthodes. Celles-ci permettent d'éclairer la décision publique, en particulier pour améliorer les outils de gestion et de planification des forêts caribéennes. Par cette initiative, le Conseil Général de la Martinique, à l'instar de son président, a indiqué la voie qui devrait permettre, à long terme, une conservation et une valorisation de toutes les diversités biologiques. Au regard des modifications climatiques futures, en effet, le potentiel évolutif des bio-systèmes doit être, par tous les moyens, préservé.
