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«J'espère toutefois que tu ne perdras pas ton
dessin à faire ton baccalauréat.» C'est en
ces termes que le père de Louis Rivier, William,
s'adresse à son fils en 1904, à la fois pour
l'encourager dans ses études et pour le conforter
dans son désir de devenir peintre. Louis Rivier
(1885-1963) sera en effet une figure de l'art de la
première moitié du XXe siècle en Suisse romande.
Connu pour ses vitraux et ses décorations murales
dans des bâtiments publics et des églises, il est
pourtant méconnu dans l'art qu'il pratique de
manière quotidienne dans son atelier. Il y développe
une peinture intimiste constituée de
portraits des membres de sa famille. Son épouse
Julie, ses huit enfants et quelques-uns de ses
petits-enfants sont portraiturés au fil des âges.
Fervent promeneur solitaire, Louis Rivier trouve
aussi dans la nature un refuge propice à la
contemplation et à la méditation.
Durant les premières décennies du XXe siècle,
Louis Rivier développe un style unique, imprégné
de références picturales à la Renaissance
italienne et à la peinture du Nord. Son intérêt
pour la technique picturale l'amène à inventer
le «procédé spécial». La précision de son
trait conduit son oeuvre vers une dimension
photographique moderne. Observateur pointu
de la réalité, Louis Rivier élève l'image peinte
à une idéalisation où les figures et la nature
sont transfigurées.
Publié à l'occasion de l'exposition éponyme au
Musée historique de Lausanne, ce livre présente
des peintures, pour la plupart jamais reproduites,
des esquisses, des dessins tracés dans les agendas
et les carnets du peintre ainsi qu'une lecture de
la correspondance entretenue avec les proches.
Ce livre comprend les textes de : Véronique
Mauron, Marie-Odile Vaudou, Marie André, Anne
Chaves-Rivier, Laurent Golay, François Boespflug,
Edith Carey, David Auberson, Christophe Gallaz.
