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Qui sait ce qui se passe réellement aujourd'hui
derrière les murs des classes préparatoires ? Accusées
de tous les maux - fabriquer des crétins ou désespérer
leur jeunesse - ou célébrées comme formation
d'«élite» - dans l'oubli de sa contribution à la reproduction
sociale -, les «prépas» sont en réalité très
mal connues. Cette première enquête ethnographique
sur les classes préparatoires vient donc combler un
manque et remettre en question nombre d'idées
reçues.
Au travers d'une analyse très originale de l'«institution
préparatoire», Muriel Darmon nous montre
quels types de sujets y sont «fabriqués». Elle met ainsi
au jour les dispositifs de pouvoir qui s'y exercent, la
manière dont l'institution produit une certaine forme
de violence envers les élèves tout en étant soucieuse de
leur bien-être, comment elle opère en individualisant
à l'extrême plutôt qu'en homogénéisant et comment,
ce faisant, elle renforce sa prise sur les individus.
L'enjeu est de transformer les élèves en «maîtres
du temps», aimant gérer l'urgence et haïssant les
temps morts, et de leur faire intégrer un savoir critique
légitime tout en valorisant leur capacité à appliquer
des «recettes». Ce faisant, c'est aussi à devenir dominant,
à s'adapter aux nouvelles exigences du monde
du travail et à y occuper des positions élevées que les
prépas forment la jeunesse.
