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Unheimliche, Feuer speiende Krater, in deren Inneren es glüht und die Erde nur noch eine brodelnde Masse ist ... Mensch und Tier fürchten Vulkane, weil sie unberechenbar sind und Leben und Landschaft zerstören. Doch ohne sie würde unser Planet explodieren, denn bei einem Vulkanausbruch kann sich der gewaltige Druck im Erdinneren immer wieder entladen. Das Ganze kann ein paar Stunden dauern, aber auch einige Milliarden Jahre! Mal strömt dabei die kochend heiße Lava in großen Strömen flüssig heraus, mal explodiert sie und wird durch die Luft geschleudert und manchmal schießt ein gewaltiger Strahl aus Asche und Staub hoch in den Himmel. 500 aktive Vulkane gibt es auf der Welt unter Wasser und auf dem Land. Sie können überall dort entstehen, wo lange Risse die Erdkruste durchziehen. Kaum vorstellbar, aber ohne Vulkane gäbe es keine Lebewesen auf der Erde. Das Ausströmen von vulkanischen Gasen und Wasserdampf hat zweifellos zur Bildung der Atmosphäre und des Wassers der Ozeane, Seen und Flüsse beigetragen. Durch einprägsame Bilder und informative Texte erfahren wir, wie und wo Vulkane entstehen, welche Lavatypen es gibt und was bei einem Ausbruch geschieht. Die berühmtesten Katastrophen, etwa der Untergang Pompejis am Fuße des Vesuvs oder der verheerende Ausbruch des Pinatubo auf den Phillippinen 1991, werden ebenso geschildert wie die Arbeit des Vulkanologen.
