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Les plus beaux tableaux et les plus beaux dessins du monde : ainsi pourrait-on
décrire la collection d'un Allemand devenu l'un des grands serviteurs de la
France au XVIIe siècle, Everhard Jabach (1618-1695).
Les goûts de cet Européen aux réseaux artistiques, financiers et commerciaux
remarquables l'ont porté vers l'Italie et vers le Nord - les Flandres et l'Allemagne
principalement. Dürer, Cranach, Rubens, Van Dyck, Holbein répondaient, dans
la collection Jabach, à Titien, Léonard de Vinci ou Pontormo, et c'est ainsi que
ce collectionneur hors du commun, ambassadeur de l'art nordique auprès du roi
et de ses peintres, contribua à forger le goût des amateurs français pour les écoles
du Nord.
Bien plus qu'un florilège de chefs-d'oeuvre, cet ouvrage propose une introduction
à l'histoire de la curiosité dans un Paris devenu, au fil du siècle, le phare du goût à
l'échelle de l'Europe. L'achat, par Louis XIV, de la collection Jabach fit basculer
la collection royale française dans une dimension nouvelle, et le prestige du
Louvre tient pour beaucoup, aujourd'hui encore, à la culture déliée de cet
Allemand installé dans le royaume de France.
