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La virtuosité de l'écrivain Saul Bellow, Prix Nobel de littérature
en 1976, éclate dans ce court roman que l'auteur a souhaité voir
publié directement en édition de poche, sans doute parce qu'il
tenait à lui donner la plus large audience possible. On y retrouve
une thématique récurrente dans son oeuvre : quels rapports
les juifs des États-Unis peuvent-ils (doivent-ils) entretenir avec
la Shoah ? Bellow aborde ce sujet délicat à travers l'odyssée
d'Harry Fonstein, cousin du narrateur et réfugié d'Europe
centrale. Fonstein est sauvé des griffes nazies grâce à Billy Rose,
un personnage haut en couleur, imprésario du Tout-Hollywood,
qui a mis sur pied un réseau quelque peu abracadabrant
(la «connexion» du titre). Lorsque Fonstein a passé la sélection
à Ellis Island, on lui fait comprendre que Rose souhaite
qu'il n'entreprenne rien pour le voir ni même le remercier !
Fonstein partira pour Cuba où il épousera une femme obèse
et aura un fils génie des mathématiques, sans jamais réussir
à oublier l'homme qui lui a sauvé la vie... Sur un sujet tragique
et comique à la fois, Bellow a écrit un chef-d'oeuvre d'humour
caustique et de lucidité désenchantée.
