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Avions et pilotes
Les Jets allemands de la seconde Guerre Mondiale
L'Allemagne est non seulement la première nation à avoir fait voler un appareil à réaction (le Heinkel He 178, en août 1939), mais surtout le seul pays engagé dans le Second Conflit mondial à avoir produit en grande série et surtout à avoir engagé au combat plusieurs types d'appareils utilisant ce mode de propulsion, ouvrant ainsi la voie à la guerre aérienne telle que nous la connaissons aujourd'hui.
Ce nouveau volume de la collection « Avions & Pilotes », qui laisse volontairement de côté la myriade de projets d'avions à réaction imaginés en Allemagne tout au long du conflit et dont la très grande majorité ne dépassa même pas le stade de la planche à dessin, n'est consacré qu'aux seules machines construites en nombre suffisant pour être utilisées de façon opérationnelle.
Le chasseur-fusée Messerschmitt 163, plus dangereux pour ses pilotes que pour ses adversaires, le biréacteur Arado 234, meilleur avion de reconnaissance que bombardier, pourtant son rôle initial, le Heinkel He 162, le « chasseur du peuple », construit en un temps record mais qui arriva trop tard pour prouver l'efficacité du concept, et surtout le Messerschmitt 262, véritable vedette de la chasse allemande pendant la dernière année de la guerre, et dont le palmarès impressionnant laisse penser qu'il aurait peut-être pu avoir une réelle influence sur cette dernière si sa mise en service n'avait pas été considérablement retardée par d'innombrables problèmes techniques, doublés un temps par de grossières erreurs de stratégie.
