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Entre le Pays d'Auge et le Bessin, l'arrondissement de Caen, bordé au nord par la mer, au sud par le
département de l'Orne, se caractérise surtout par un paysage de plaines arrosées par un dense réseau
de cours d'eau. Ces derniers ont favorisé, depuis le Moyen Âge, l'installation de moulins, puis à partir
des années 1820, des usines textiles, qui ont parfois conservé leur moteur hydraulique. À l'instar
de la Basse-Normandie, ce territoire connaît un développement industriel dans la deuxième moitié
du XIXe siècle, grâce notamment à l'essor d'entreprises agro-alimentaires de fabrication de farine ou
de transformation du lait. À la fin du siècle, le dynamisme industriel est soutenu par l'exploitation
intensive des ressources géologiques de l'arrondissement : pierre calcaire (carrières d'Urville), argile
(tuilerie d'Argence) et minerai de fer (mines de Saint-Rémy). L'extraction de ce dernier est complétée
par l'organisation d'une filière sidérurgique avec l'établissement de la Société métallurgique de
Normandie à Colombelles. Après la Deuxième Guerre mondiale, l'arrivée de nouvelles branches
d'activités (construction mécanique, teillage du lin...) symbolise l'essor des Trente Glorieuses.
Ces nombreuses et diverses activités industrielles ont ainsi modelé le paysage de l'arrondissement
dévoilant ici la silhouette d'ateliers de fabrication, là celles de cheminées de brique ou de cités
ouvrières.
Sur les traces d'un patrimoine souvent ignoré, cette Image du Patrimoine vous convie à la découverte
d'une cinquantaine de sites, tels que la Minoterie de Calix à Caen à l'architecture moderniste
ou les ateliers de la filature-tissage du Pont-des-Vers au Mesnil-Villement. Une riche couverture
photographique s'attache également à présenter et décrire plusieurs machines qui permettent
d'appréhender des procédés de production, comme ceux du sucre ou du lin, témoignages de
savoir-faire multiples.
