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Ce livre est le premier à présenter une histoire quasi exhaustive du stuc en Europe.
Peu étudié par l'historiographie, le stuc - enduit teinté dans la masse, à base de
chaux - voit le jour dans l'Égypte ancienne et se développe avec des résultats
surprenants tout au long de l'histoire de l'art. Si son emploi reste limité pendant le Moyen Âge,
il connaît une période de grande floraison à l'époque classique, puis de la Renaissance (avec
les Loges du Vatican de Raphaël) jusqu'au XIXe siècle dans les différentes formes et les différents
styles de l'éclectisme. Considéré à tort comme un art simplement blanc, monochrome
et donc un peu ennuyeux, le stuc a connu en réalité des phases de grande expression
polychrome. C'est là la clef de compréhension de la villa Madama à Rome, du palais du Te à
Mantoue ou encore du château de Fontainebleau. Ces prémices sont à l'origine de la grande
fortune que connaît la décoration en stuc dans l'Europe entière à l'époque baroque et, selon
une déclinaison plus gracieuse et polychrome, pendant le rococo.
Jamais, au cours des siècles, le stuc n'est resté en marge de la peinture et de la sculpture.
Constamment associé aux autres techniques, sa présence anime des murs et des plafonds, ses
couleurs transmettent la luminosité et le clair-obscur dans un kaléidoscope de formes et de
vibrations qui expriment encore aujourd'hui l'intelligence des cultures qui ont su valoriser ses
incroyables potentialités. C'est ce que s'attache à mettre en lumière cet ouvrage de référence,
relevant ce pari artistiquement essentiel de remettre au premier plan ces chefs-d'oeuvre
méconnus de l'histoire de l'art.
