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Le présent ouvrage retrace l'histoire au XVIIe siècle des deux
Églises réformées les plus septentrionales du royaume de France.
L'étude commence par rappeler que les terres du Nord (Picardie et
anciens Pays-Bas méridionaux) furent très tôt touchées par les
idées de Luther et de Calvin. Si, à partir des années 1560, la
répression menée par les Espagnols alors installés en Flandre et en
Artois éradiqua durablement le protestantisme de ces régions,
celui-ci trouva refuge au bord de la «mer Océane» (la Manche). Là,
furent dressées les deux Églises réformées de Boulogne-sur-Mer et
surtout de Calais et du Calaisis où s'implanta une des plus grosses
communautés huguenotes vivant au nord de la Loire. Les
protestants boulonnais et surtout calaisiens, majoritairement
paysans, firent preuve d'un attachement indéfectible à la foi
réformée qui les poussa à émigrer massivement vers l'Angleterre et
la Hollande lors de la Révocation de l'Édit de Nantes (1685).
L'ouvrage traite de la vie sociale, économique, religieuse et
culturelle de ces deux communautés au XVIIe siècle et se termine en
posant la question de l'inévitable et nécessaire intégration d'une
minorité de réfugiés au sein de la société anglaise entre 1685 et le
début des années 1730.
