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Les soubresauts provoqués par «l'affaire Enron», les divers scandales résultant des conflits d'intérêt à l'intérieur des grandes banques d'affaires américaines, les doutes résultant des manipulations comptables pratiquées par certaines entreprises, et la suspicion entourant le rôle joué par les cabinets d'audit dans la vérification des comptes des entreprises ont obligé les gouvernements à édicter de nouvelles réglementations (telle la loi Sarbanes-Oxley aux États-Unis ou la loi de Sécurité Financière. LSF, en France).
Dans le même temps, le souci de clarifier les relations entre les dirigeants d'entreprise et les actionnaires a débouché sur le développement du «gouvernment d'entreprise» (corporate government), qui précise les règles de fonctionnement des sociétés, face à leurs actionnaires.
La première partie du présent ouvrage analyse les changements intervenus dans l'environnement de l'entreprise. La deuxième partie reconsidère la place que doivent occuper des dirigeants, à une époque où l'entreprise doit arbitrer entre l'accroissement de la valeur «actionnariale» et la prise en compte des autres partenaires de la société (les salariés, les clients, les fournisseurs, voire les générations futures).
La troisième partie de l'ouvrage se penche sur la communication financière que les sociétés doivent mettre en place vis-à-vis de leurs actionnaires; elle insiste sur les nouveaux moyens de communication dont disposent les entreprises et évoque l'émergence de nouveaux métiers.
