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L'écologie s'intéresse aux interactions entre les organismes vivants et leur environnement ; elles
s'expriment par des flux de matière, d'énergie et d'information. Née il y a moins d'un siècle et
demi, l'écologie a donné naissance à un grand nombre de disciplines, chacune étant spécialisée
dans un domaine d'étude du vivant et s'intéressant à une échelle d'observation précise :
l'écophysiologie - ou écologie (bio)chimique - concerne l'adaptation des espèces à leur
environnement ; l'écologie des populations traite des interactions entre individus d'une même
population ; l'écologie des communautés et des écosystèmes analyse les interactions entre les
espèces ; les niveaux d'intégration les plus élevés sont, enfin, constitués par les macro-habitats et
les paysages. La structure de ce livre reflète fidèlement cette organisation.
En ce début de XXIe siècle, l'écologie est plus que jamais le carrefour de problématiques
scientifiques, économiques et sociales. C'est le rôle de l'écologie appliquée de répondre aux enjeux
techniques soulevés par les problèmes environnementaux actuels.
À l'heure où les écologues sont confrontés aux exigences de la société qui place dans l'écologie
l'espoir de résoudre nos problèmes d'environnement, la réalisation d'études scientifiques reste
limitée par des facteurs économiques mais aussi par la diffusion encore embryonnaire de nos
connaissances théoriques.
Les auteurs ont réussi le tour de force de présenter en un ouvrage concis une synthèse générale
et actualisée des connaissances en écologie. Ce livre constitue une référence tant pour les étudiants
débutants que pour ceux qui préparent un master ou même un doctorat. Les enseignants et tous
les lecteurs intéressés par le sujet y trouveront l'essentiel de ce qui correspond à un cours actuel
d'écologie générale.
