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Produit historique de l'évolution sociale, économique et culturelle des pays
occidentaux, la démocratie constitue toujours une référence, sinon un idéal,
même si de nombreuses analyses la décrivent en crise, imparfaite ou menacée.
Fondées sur un équilibre instable et en constante évolution entre des dynamiques
populistes, incarnation de la souveraineté déclarée du peuple, et des
logiques constitutionnalistes, attachées à la consécration de l'État de droit, les
démocraties contemporaines analysées ici (Allemagne, États-Unis, France,
Grande-Bretagne, Italie) offrent un tableau tout à la fois plus contrasté et plus
riche que certains diagnostics pourraient le laisser croire. Comparer ces systèmes
politiques permet de relativiser la connaissance, d'infirmer les idées
reçues, de mieux comprendre enfin la vérité d'un système politique à la lumière
des solutions, des expérimentations et des évolutions vécues ailleurs. Pour ce
faire, cette nouvelle édition s'attache à considérer successivement les transformations
des clivages socio-politiques, les logiques de représentation nourries
par les systèmes de partis et les groupes d'intérêt, les principaux mécanismes
institutionnels d'exercice du pouvoir, ainsi que le rôle croissant d'acteurs souvent
tenus pour périphériques que sont les cours constitutionnelles, les administrations
et les collectivités locales.
