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Comment change-t-on d'idée ?
À deux reprises, entre 1949 et 1979, alors que les relations ont été rompues
entre la Chine et les États-Unis, les chercheurs américains sur la Chine contemporaine
ont vu leur compétence contestée et leur identité mise à mal, au début
des années cinquante pendant la période dite du maccarthysme et à la fin des
années soixante, avec la montée de la contestation radicale sur les campus.
La façon dont les choses vont se nouer aux États-Unis autour de la «question
chinoise», entre 1949 et 1979, a un caractère unique. Au croisement du champ
de l'histoire de la science politique et de la tradition sinologique s'invente un
discours savant sur la Chine, la Chine américaine, accompagné d'un plaidoyer :
«Il faut étudier la Chine contemporaine».
En élargissant ses investigations à la vie intellectuelle et aux figures discursives
aux États-Unis depuis l'après-guerre, ce livre procède à la construction temporelle
des situations, des événements, des institutions, en étudiant spécifiquement
les rapports de forces concrets à travers des pratiques et des discours effectifs.
