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Que sait-on vraiment, aujourd'hui,
des origines de l'espèce humaine ? Beaucoup de choses, et très
peu à la fois. Nos ancêtres ne nous sont plus inconnus, mais
leur liste s'allonge régulièrement. Quel genre d'êtres étaient
Australopithecus afarensis - plus connu sous le nom de Lucy -,
Homo habilis, Homo erectus ? Ou d'autres moins célèbres, comme
Homo ergaster, Homo heidelbergensis, Homo floresiensis
- découvert récemment sur l'île de Flores ? Là aussi, on en apprend
tous les jours un peu plus, même si de nombreuses hypothèses
restent en suspend. On sait maintenant que l'homme de Néandertal
était une lignée cousine d'Homo sapiens, et non son ancêtre.
Mais pourquoi a-t-il disparu ? Quand le genre Homo s'est-il séparé
des lignées de grands singes ? Comment Homo sapiens a-t-il
colonisé toute la planète ?
Cet ouvrage accessible présente
sans dogmatisme les questions et les réponses que nos
connaissances actuelles en paléoanthropologie nous permettent
de formuler. Il retrace l'histoire de la discipline, fait le point
sur les outils aujourd'hui disponibles et les orientations prises
par les chercheurs. Un livre passionnant, pour comprendre vraiment
la question de nos origines.
