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Été 1623. D'inquiétantes nouvelles circulent à
Paris. Les Alumbrados espagnols, les rose-croix
allemands et les libertins ourdissent des complots
sectaires, tandis qu'une religieuse diabolique
annonce l'apocalypse : une série d'invasions
mystiques, nouvelles et étrangères, utiliserait
secrets et pratiques hétérodoxes pour renverser
l'Église et l'État. Les autorités religieuses tâchent
de faire le tri entre une vraie et une fausse mystique,
tentent vainement d'établir des critères de
partage séparant l'acceptable de ce qui ne l'est
pas et finissent par obliger les spirituels eux-mêmes
à se justifier et à se corriger sans cesse.
C'est pourquoi, face à la qualification hérétique,
face au risque de l'imposture qu'on leur oppose,
les spirituels doivent dissimuler, disparaître dans
la conformité ou, comme le jésuite Jean-Joseph
Surin, sombrer dans la folie. Soumis aux corrections,
aux censures et aux contraintes de toutes
sortes, ces courants spirituels ont une histoire
conflictuelle.
Ce livre retrace leur histoire et interroge une
historiographie qui a pendant longtemps faussé la
perspective et interdit d'observer la place réelle
de ces mouvements dans la France religieuse,
politique et culturelle du XVIIe siècle.
