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Classiques du Nord
Les membres de l'aristocratique famille Löwenstjerna s'adonnent à leur préoccupation préférée : se raconter des histoires, ici réunies sous le titre de Chronique du Château. Traduits pour la première fois en français, Le Pavillon de Chasse, La Biche et Le Baron Julius K* invitent à découvrir une Suède bientôt appelée à disparaître : celle d'avant l'industrialisation, où l'on se déplace à pied, à cheval ou en carrosse, où les cavaliers sont saisis par les murmures de la forêt immense et où les lacs traîtreusement tranquilles sont sans fond.
Quoique peu connu en France, Carl Jonas Love Almqvist (1793-1866) est le représentant le plus brillant de la vie intellectuelle et littéraire suédoise de la première moitié du XIXe siècle. La Chronique du Château ouvre la porte à une oeuvre exceptionnelle, fruit du romantisme d'une sphère culturelle différente mais non étrangère à la nôtre.
Les lettres du Nord ont longtemps connu un statut de parent pauvre en France et il est grand temps de leur conférer la place qu'elles méritent.
La présente collection entend donner une idée de ce que sont les « Classiques du Nord ». Évidemment, l'expression n'a pas le même sens sous ces latitudes que dans nos domaines grec ou latin, « classiques » pour nous. Les pays scandinaves, pour des raisons historiques, ne sont venus à l'expression littéraire que tardivement (XIIe siècle). Ce n'est pas pour autant qu'il faut les tenir pour secondaires ou marginales. Nombre de chefs-d'oeuvre danois, islandais, norvégiens ou suédois attendent une sorte de consécration, en français, auprès de l'honnête homme de notre époque.
Les traductions dûment introduites, commentées et annotées se répartiront en trois séries, l'une, dite ancienne (« Racines ») qui couvrira le Moyen Âge, la seconde, dite « Lumières », embrassera les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, la troisième, marquée par la « Percée » de ces littératures sur la scène mondiale, s'intéressera à des auteurs morts il y a nettement plus d'un demi-siècle et qui sont, dans le Nord, déjà passés à la postérité. On s'efforcera également de ne négliger aucun genre en faisant place, si nécessaire, à bon nombre d'inconnus ou de méconnus chez nous.
Régis Boyer
