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Au bout du monde, en Argentine, une plaine
immense, vaste comme la France, lisse
comme un billard, c'est la Pampa. De l'herbe
à l'infini, des bovins lâchés dans la nature, des chevaux
sauvages...
Dans ce «vertige horizontal», pratiquement inexploré
encore en 1856, un Parisien de vingt-quatre ans vient
chercher fortune. Il ne doute de rien, se retrouve
esclave des Indiens, battu, maltraité, vendu de tribu
en tribu. Parvient enfin à s'enfuir après trois ans de
captivité. Jules Verne s'inspirera de son histoire.
À partir de cette aventure authentique, Pierre Kalfon
bâtit une fiction étonnante dont tous les personnages
ont bel et bien existé. Sur fond de Conquête du Désert
par l'armée argentine, se tisse entre un fils inconnu,
né des amours du Français avec une jeune Indienne,
et la société des grands éleveurs, une relation de bruit
et de fureur où s'affrontent Indios et Cristianos, civilisation
et barbarie.
On découvre, fasciné, dans ce roman des antipodes,
écrit au grand galop, une revendication identitaire
toujours vivace aujourd'hui, et surtout la révélation
d'un «western argentin» méconnu, aussi puissant
que celui des États-Unis à la même époque.
